生物体的性状是由基因控制的。一个基因编码一个蛋白质，基因表达产物“蛋白质”的功能决定生物体所表现出来的特征特性。
“种瓜得瓜、种豆得豆”是人们对遗传现象的高度概括，即物种的生物学特征和特性是由其遗传因子，即基因决定的。物种在繁衍的过程中，通过基因将其特征和特性代代相传。